[Guillaume Quilichini]

À l'ère du tout numérique, il est parfois bon de rappeler les efforts menés pour préserver les films.

Le département Film et Vidéo du Musée d'Arts Modernes (ou MoMA) de New York possède l'une des plus grandes collections de films et vidéo dans le monde.
Elle comporte pas moins de 14 000 films et 1000 vidéos.



Au milieu des années 80, il est devenu évident que la taille de ces archives et les conditions nécessaires de conservation empêchaient la possibilité de les garder au MoMA, situé au centre de Manhattan.
À l'époque, le nouveau directeur du département film se rapprocha du président de la commission du film, Celeste Bartos, avec l'idée de créer une installation dédiée pour abriter la collection.

Dix ans plus tard, le 20 juin 1996, le Musée a ouvert le "Celeste Bartos Film Preservation Center", une installation de 11,2 millions de dollars à Hamlin, en Pennsylvanie.





Le centre comprend deux bâtiments sur un domaine boisé : un pour la collection de 5 000 films sur support inflammable Nitrate, et un bâtiment principal qui abrite quelque 9 000 titres sur support Acétate.

Voici une vidéo nous emmenant dans les couloirs de ce "Celeste Bartos Film Preservation Center", guidé par Arthur Wehrhahn, le responsable du centre.
On y apprend notamment qu'ils ont été les premiers aux États-Unis à stocker leur collection dans un environnement dont la température et l'humidité sont rigoureusement contrôlées.
Mais ils ne stockent pas que les films, mais aussi les scenarii, les affiches, les bandes-son, des albums d'articles, bref, tout ce qui se rapporte aux films.



Et voici une vidéo présentant le bâtiment des films Nitrate, nous montrant comment ils sont stockés différemment, ainsi que les multiples systèmes de sécurité.
Arthur Wehrhahn nous dit d'ailleurs que sur tous les films muets faits aux États-Unis, seulement 50 % existent encore, tous les autres ont disparu.